Historique, contexte, démarches préalables
Le secteur forestier du Québec connaît une période particulièrement mouvementée depuis quelques années. De nombreuses problématiques ont été documentées dans le rapport de la Commission d’étude sur la gestion de la forêt publique québécoise (Commission Coulombe) déposé en décembre 2004 et du sommet forestier de 2007. Il en ressort une volonté d’aménager la forêt selon une approche écosystémique et un intérêt certain pour la participation accrue des divers partenaires régionaux dans la prise de décisions, pour ne nommer que ces exemples.
C’est dans ce contexte en mouvance que les acteurs régionaux ont réagi en proposant une vision innovatrice de la gestion forestière. Pour ce faire, ils se sont associés à plusieurs chercheurs universitaires et gouvernementaux pour lancer un ambitieux projet de zonage du territoire en trois vocations distinctes (conservation, aménagement écosystémique et production forestière). L’idée de zoner le territoire forestier fut proposée pour le Québec par le Dr. Messier en 2000. Cette idée a fait l’objet de quelques études théoriques en Amérique du Nord, mais elle n’avait jamais été testée à grande échelle sur le terrain.
Après plusieurs discussions entre les acteurs du milieu de la Mauricie et le Dr. Messier, le projet fut lancé en 2003. Des présentations ont été organisées avec les principaux intervenants de la région pour présenter le cadre conceptuel et pratique du projet. Les travaux commencèrent véritablement en 2004 et fut reconnu officiellement projet pilote par le Ministère des Ressources naturelles et de la Faune en octobre 2005. Depuis, l’Initiative TRIADE Mauricie a été présenté un peu partout au Québec, au Canada et lors de plusieurs conférences internationales aux États-Unis, en France, en Finlande et en Espagne.
Objectifs
Son objectif général est d’assurer le développement durable de la forêt. Plus spécifiquement on vise à :
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Maintenir les retombées économiques liées aux activités forestières;
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Maintenir la biodiversité et l’intégrité des écosystèmes forestiers de la région;
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Développer une stratégie plus acceptable pour les partenaires du milieu et plus productive en matière ligneuse.
Le concept TRIADE
Comme le nom le suggère, l’approche de zonage fonctionnel TRIADE divise le territoire en trois zones, chacune conçue pour traiter un ensemble spécifique d’objectifs et de priorités. L’aménagement de chacune de ces zones est ensuite orienté vers ces objectifs.
Dans la zone de conservation, l’objectif est de conserver la biodiversité indigène et les processus et fonctions de l’écosystème. Aucune activité industrielle ne peut y avoir lieu et les activités humaines doivent être limitées à celles qui n’interfèrent pas avec l’objectif prioritaire de conservation.
Dans la zone d’aménagement écosystémique, l’objectif est de préserver la résilience et l’adaptabilité de la forêt et sa biodiversité indigène en conciliation avec l’usage humain. L’exploitation forestière est donc permise tant qu’elle est en accord avec la préservation de la biodiversité indigène. Les pratiques d’aménagement écosystémique sont souvent conçues pour imiter les patrons créés par les perturbations naturelles.
Dans la zone de production forestière, l’objectif principal est la production de bois. Cette zone est mise en place pour compenser la valeur marchande non récoltée dans les deux autres zones afin de maintenir l’approvisionnement en bois et donc la viabilité économique dans le secteur de la foresterie. Plus il y a de bois extrait de cette zone, plus la zone réservée à la conservation peut être grande et moins de bois doit être extrait de la zone d’aménagement écosystémique. Pour réaliser des gains en productivité, différents types de pratiques sylvicoles traditionnelles comme l’éclaircie et la gestion de la végétation sont utilisées. Des espèces indigènes génétiquement améliorées et des hybrides à croissance rapide peuvent aussi être plantés. Des soins doivent toutefois être apportés lors de la sélection des souches pour ne pas interférer par invasion ou hybridation avec le fonctionnement ou la composition en espèce du reste de la forêt.
Puisque l’aménagement écosystémique implique la préservation de la biodiversité indigène et les fonctions et processus de l’écosystème tout en répondant aux besoins de l’homme, l’approche TRIADE dans son ensemble peut être appelée aménagement écosystémique. La biodiversité et les fonctions et processus de l’écosystème seront préservés dans la zone de conservation et, dans une plus large mesure, dans la zone d’aménagement écosystémique. Les besoins de l’homme au niveau de la récolte seront comblés dans la zone de production forestière, et dans une plus large mesure, dans la zone d’aménagement écosystémique. Les besoins de l’homme moins destructifs comme la collecte de fruits pourront être comblés dans la zone d’aménagement écosystémique et les moins destructifs d’entre eux (par exemple, l’observation des oiseaux) pourront aussi être comblés dans la zone de conservation.